در حال حاضر برآورد مي‌شود كه 15 تا 20 ميليون نفر در سراسر جهان به HTLV-1 آلوده باشند. اين عفونت در برخي از مناطق جهان از جمله جنوب غربي ژاپن، منطقه کاراييب، آمريکاي جنوبي، آفريقاي نيمه صحرايي، برخي جزاير قاره اقيانوسيه و شمال شرق ايران به‌صورت بومي وجود دارد. بالاترین میزان شیوع HTLV-1 در ژاپن است به طوریکه تخمین زده می‌شود حدود 1 تا 2 میلیون نفر آلوده به این ویروس باشند و در بعضی از مناطق جنوب ژاپن 15 تا 30% افراد آلوده‌اند.
شكل زیر توزيع جغرافيايي عفونت HTLV-1 را در نقاط مختلف جهان نشان مي‌دهد (كشورهاي با عفونت اندميك [شيوع بين 1 و 5 درصد در برخي جمعيت‌ها] به‌صورت نارنجی و كشورهاي با شيوع كمتر [شيوع كمتر از 1 درصد در برخي گروهها] به‌صورت زرد نشان داده شده‌اند.
عفونت HTLV-2 در جمعيت‌هاي بومي آمريکا به‌صورت شايع وجود دارد و همچنين داراي شيوع بالايي در ميان معتادان تزريقي در آمريکاي شمالي، اروپا و جنوب شرقي آسيا و نيز مبتلايان به عفونت‌هاي تناسلي مي‌باشد.
HTLV در آسيا و اقيانوسيه
ايران، ژاپن و برخي جزاير قاره اقيانوسيه جزو كشورهايي هستند كه عفونت HTLV-1 در آنها بومي است در واقع جنوب ژاپن بيشترين شيوع HTLV-1 را در جهان دارد و بيش از 10 درصد جمعيت عمومي آن آلوده به اين ويروس هستند. در جزيره‌اي در كره جنوبي نيز كه در همسايگي جنوب ژاپن قرار دارد شيوع HTLV-1 بيشتر از مناطق ديگر اين كشور مي‌باشد. بررسي‌هاي انجام شده در جنوب غربي و شمال شرقي چين، اندونزي، تايلند و نپال هيچ مورد مثبتي از عفونت HTLV-1 يا HTLV-2 را نشان نداده است. از طرف ديگر تايوان، جنوب چين، تركمنستان از ديگر كشورهاي آسيايي است كه در آن شيوع HTLV-1 در اهداكنندگان خون قابل توجه مي‌باشد.
HTLV در آفریقا
در دهه گذشته مطالعات كمي در مورد عفونت HTLV در آفريقا انجام شده است و تعداد افراد آزمايش شده نيز محدود است. با اين‌حال در كشورهايي مثل گينه بيسائو، توگو، كامرون، اتيوپي، موزامبيك، اوگاندا و آفريقاي جنوبي شيوع قابل توجهي گزارش شده‌است اما در تونس، سومالي و زيمباوه بررسي داوطلبان اهداي خون مورد مثبتي از HTLV-1 يا HTLV-2 را نشان نداده‌است.
HTLV در اروپا
عفونت HTLV در جمعيت عمومي اروپاي غربي نادر است اما در برخي گروهها مثل مهاجرين از مناطق اندميك و معتادان تزريقي گزارش شده‌است (بررسي‌هاي انجام شده در اهداكنندگان و دريافت‌كنندگان خون و معتادان تزريقي در آلمان مورد مثبتي از HTLV-1 يا HTLV-2 را نشان نداده است. همچنين شيوع عفونت HTLV-1 در سوئد، هلند، انگليس، فرانسه و اسپانيا بسيار پائين مي‌باشد و مورد معيني از HTLV-2 گزارش نشده است يا شيوع آن بسيار كمتر از HTLV-1 بوده‌است. بااين حال در انگليس 05/0 تا 4/0 درصد زنان حامله از نظر HTLV-1 مثبت بوده‌اند. همچنين عفونت HTLV-1/2 در معتادان تزريقي ايرلند و ايتاليا بسيار شايع مي‌باشد. از طرف ديگر عفونت HTLV در اروپاي شرقي شايع‌تر است.
HTLV در آمریکا
در ايالات متحده تقريبا 01/0 درصد داوطلبان اهداي خون با HTLV-1 و 02/0 درصد آنان با HTLV-2 آلوده هستند. عفونت HTLV1 در ايالات متحده آمريكا شيوعي نصف شيوع HIV در معتادين به مواد مخدر تزريقي و يك دهم شيوع آن را در جمعيت عادي دارد.